Tag Archives: Central Park

June 16, 2011 · 12:54

NY diary: the Caudalie Spa, a view from Chanel and other delights

After a day of cultural bliss on Museum Mile, I treated Maman Ritournelle to another pleasure: a morning of luxurious pampering at the Caudalie Spa. The perfect Mother’s Day gift! We headed to the Plaza Hotel first thing in the morning, walked through the lavish marble lobby and took the elevator up to “heaven on the fourth floor”. To view my review and pictures of the spa, click right here!

After my Grand facial, I waited in the wine lounge for Maman Ritournelle to join me. Heather, the lovely spa director, invited me to get a manicure and I happily obliged. They carry celebrity manicurist Deborah Lippmann’s brand and I went for a bright red called My Funny Valentine. Nice, no? As we were reunited, my mother told me she absolutely loved her time at the spa and I got several compliments on my “great skin” (I quote) the following days. Merci Caudalie!

My parents and I were then invited by a relative to the Chanel New York office: the breathtaking view they have on Central Park was a must-see according to her. But as I never, ever show up empty-handed on such occasions, I went for a quick walk to the nearby Macaron Café.

Run by a French team, this Upper East Side spot has become a favorite of mine. With a box in hand and a couple macarons in my mouth (I simply couldn’t resist!), I joined my parents at the gigantic building located by the Plaza and we took the elevator up to the top floors.

My, my, my, what an incredible view they have from the Chanel lobby indeed! I am very jealous and would happily work there every day. It would have been inappropriate to take pictures of the office itself but let me tell you that it is luxurious in its simplicity with beige carpeting and a staircase similar to the one on rue Cambon in Paris.

Our plan was to enjoy some art at the MOMA right afterwards but it happened to be closed that day. Oops! Nevertheless, the museum’s restaurant was open and it was time to eat, so in we went to be seated at the Bar Room of The Modern.

The executive chef and pastry chef both happen to be French (you must begin to think we are invading New York City!) and pride themselves with a Michelin star. The menu encourages you to pick 3 different items but we chose just the Duck Confit à l’Orange with cauliflower and fingerling potatoes. When it was delivered, we Ritournelles smiled and rolled our eyes at each other thinking “Yet another trendy restaurant that gives nothing to eat in the plate.” Yet the duck was so refined and subtle in taste that you could only savor it slowly and by the time we had finished, we were nearly full.

Of course we had to try out the desserts. I couldn’t resist stealing one of Papa Ritournelle’s beignets dipped in mango marmalade, maple ice cream and caramel. Miam!

The Dining Room of The Modern overlooks the museum’s sculpture garden and offers a more sophisticated menu.

Nothing’s better after a good meal than a walk to digest it all, and it happened to be a gloriously beautiful day in Manhattan. Rockefeller Center was bathed in sunshine instead of the drizzle we had to bear on our visit up there.

We made our way uptown on Fifth Avenue and found ourselves window-shopping in front of Louis Vuitton. The brand sticks to safari-themed windows yet again this season with some humorous big birds.

If only such precious babies could hatch out of the eggs I have in my fridge.

What are burying your head in the sand for, young lady?

Our last stop brought us to Hermès on Madison Avenue. The store recently unveiled a new floor, a gem of refined authentic luxury.

Up next: a visit of the Met and the MOMA!

Après une journée riche en culture dans les plus beaux musées de New York, j’ai offert à ma mère un autre doux plaisir : une matinée de soins dans le magnifique spa Caudalie. Le cadeau idéal pour la Fête des Mères ! Les quelques heures de détente étaient bienvenues après des journées au rythme trépidant. Mon soin du visage terminé, la directrice du spa m’a invitée à essayer leur manucure avec la marque de Deborah Lippmann, nail artist des célébrités. J’ai choisi un rouge éclatant, My Funny Valentine. Joli, non ? Une fois ma mère retrouvée, elle m’a dit avoir adoré son temps au spa et j’ai reçu plusieurs compliments sur ma « belle peau » (je cite) les jours suivants. Pour lire ma critique du spa Caudalie, c’est par ici !

Mes parents et moi étions ensuite invités par une cousine à visiter les bureaux de Chanel : la vue  sur Central Park y est magnifique, disait-elle. Mais comme je ne viens jamais les mains vides, j’ai fait une rapide excursion au Macaron Café. Tenu par des Français, c’est l’un de mes endroits préférés à New York. Une boîte à la main et quelques macarons dans la bouche, j’ai rejoint mes parents au pied du gigantesque immeuble situé près du Plaza et nous avons pris l’ascenseur vers l’un des plus hauts étages.

Quelle vue incroyable en effet depuis la réception de Chanel ! Je suis extrêmement jalouse et franchement j’y travaillerais volontiers. Je me serais fait taper sur les doigts en prenant plus de photos. Laissez-moi seulement vous dire que les bureaux sont bien emblématiques de la marque avec un luxe sobre, une moquette épaisse beige et un escalier semblable à celui de la rue Cambon.

Nous avions ensuite prévu de visiter le MOMA mais il était fermé ce jour-là. Oups ! Le restaurant du musée était cependant ouvert et nous nous sommes attablés au Bar Room du Modern. Les chefs cuisinier et pâtissier, tous deux français (décidemment !), peuvent être fiers de leur étoile Michelin. Le canard confit à l’orange avec chou-fleur et rattes une fois servi, nous nous sommes dits « Encore un restaurant à la mode où il n’y a rien dans l’assiette ». La viande était cependant si subtile et raffinée au goût que nous ne pouvions que la savourer et avions juste assez de place pour le dessert à la fin. La Dining Room du Modern offre une vue sur le jardin de sculptures du MOMA et un menu plus sophistiqué.

Il n’y a rien de mieux après un bon repas qu’une promenade pour digérer le tout et c’était une journée magnifique à Manhattan. Rockefeller Center était baigné de soleil au lieu de la bruine endurée lors de notre visite. Nous nous sommes retrouvés à faire du lèche-vitrines devant Louis Vuitton et la journée s’est terminée devant le magasin Hermès sur Madison et ses bracelets en émail géants. A bientôt pour la suite !

21 Comments

Filed under Beauty, Food, New York, Store windows

Tagged as , , , , , , , , , , , , , ,

June 8, 2011 · 09:42

NY diary: Van Cleef, the Neue Galerie and the Guggenheim Museum

After guiding you through bustling Midtown Manhattan and its skyscrapers, it’s time to enjoy a bit of cultural bliss in calmer settings. As Maman Ritournelle is a great appreciator of art and beautiful things, I decided to treat her to three remarkable stops on Museum Mile: the Cooper-Hewitt Museum, the Neue Galerie and the Guggenheim. This portion of 5th Avenue bordering Central Park in the posh Upper East Side is a true art lover’s heaven.

What better way to start the day than wandering through room after room filled with the most precious jewelry? The Set in Style: The Jewelry of Van Cleef & Arpels exhibit held at the Cooper-Hewitt is a magnificent feast for the eyes and an impressive demonstration of the brand’s know-how. Its history is most interesting as well since the house’s necklaces and diamonds have graced so many famous women.

As my favorite item of the exhibit, this diamond necklace is of course a new addition to my wish list. But that’s it for the sneak peek! Van Cleef is worthy of its very own blog post, which I will share with you very soon.

Our next stop was the Neue Galerie dedicated to early 20th century Austrian and German art and design. Once a private mansion, the museum is owned by Ronald S. Lauder, son of Estée Lauder, father of socialite Aerin Lauder and former ambassador to Austria.

Once inside the Neue Galerie, you are transported to another country and time. The building has an old European refined feel to it and the place seems to be a favorite among New York’s German-speaking community.

What I find most interesting in Expressionism is its depiction of the period’s social revolution. Sigmund Freud’s psychoanalytical theories were in full bloom; a couch similar to the one he had in his practice is on display, and you are encouraged to lie down on it and pretend you are telling him all your dark secrets! Artists preferred to express emotions, angst and sexuality by tortured shapes and colors rather than physical reality, such as in this Egon Schiele painting. Women gained more social freedom, notably with looser dresses, and were portrayed as goddesses by Klimt.

The Neue Galerie’s Café Sabarsky was recommended to me by Mariah of Quite Continental. I must try it out soon, if only for the delicious viennoiseries!

Our third stop on Museum Mile brought us to the Guggenheim and its famous architecture. If you have ever visited the museum, you know you have to walk up an 800-meter long spiral to view the modern works of art.

Up until last week, the museum held an exhibition featuring paintings and sculptures from 1910-1918, a particularly fertile period for artists such as Picasso, Chagall and Kandinsky.

Nude by Kupka

Visitors admiring the works of Cézanne, Van Gogh and Gaugin

I had a replica of this painting by Kandinsky hanging in my room before I moved to New York.

A painting by Mondrian, the artist who inspired Yves Saint Laurent with the dresses bearing his name

An annex of the museum displays the 2010 Hugo Boss Prize. Artist Hans-Peter Feldmann received $100,000 as the winner and for his first exhibition at the Guggenheim, he decided to pin this exact amount in $1 bills to the gallery walls. Surprisingly not one seemed to be missing.

We could not spend the day on Museum Mile without a walk around the Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir in Central Park. The iconic First Lady’s apartment located on the same block as the Neue Galerie overlooked the massive artificial lake and she enjoyed jogging in the area.

After a delicious Italian dinner in excellent company at Sant Ambroeus, it was time to go home and rest before another day of visiting New York. These Murakami characters from the Gagosian Gallery bid you sayonara!

If by you are any chance in New York next week, check out the Museum Mile Festival on Tuesday!

Après vous avoir guidés parmi les gratte-ciels de Midtown Manhattan, un peu de culture ne fait pas de mal, surtout si c’est dans le très posh Upper East Side. Comme ma mère est une grande admiratrice d’art et de beaux objets, je l’ai tout naturellement emmenée sur Museum Mile avec trois remarquables arrêts : le musée Cooper-Hewitt, la Neue Galerie et le Guggenheim. Cette partie de la 5e Avenue longeant Central Park est un véritable paradis pour tout rat de musée.

Y a-t-il un meilleur moyen de commencer la journée que de se promener de pièce en pièce emplies de joyaux plus précieux les uns que les autres ? L’exposition Set in Style: The Jewelry of Van Cleef & Arpels est une magnifique réussite, un festin pour les yeux et une impressionnante démonstration du savoir-faire de la maison. J’ai bien sûr ajouté à ma wish-list ce collier, ma pièce préférée de l’exposition. Mais c’est tout pour le teaser ! Van Cleef est digne d’avoir son billet à lui seul et je vous montrerai le reste très bientôt.

Notre arrêt suivant était la Neue Galerie dédiée à l’art allemand et autrichien du début du 20e siècle. Autrefois un hôtel particulier, le musée est désormais la propriété de Ronald S. Lauder, fils d’Estée et ex-ambassadeur des Etats-Unis en Autriche. Visiter la Neue Galerie, c’est être transporté dans une autre époque et un autre continent par l’esprit raffiné et européen qui y règne. Le lieu semble d’ailleurs être le point de repère de la communauté germanophone de New York. Cela me touche à quel point l’Expressionisme dépeint la révolution sociale et culturelle de l’époque. Les théories de la psychanalyse de Sigmund Freud avaient de quoi bouleverser les mentalités ; un divan identique à celui qui trônait dans son cabinet est exposé et vous êtes encouragés à vous allonger dessus ! Les artistes comme Egon Schiele préféraient exprimer leurs émotions et dépeindre la sexualité par des formes et couleurs torturées plutôt que de rester fidèle à la réalité physique. Les femmes se libéraient socialement et abandonnait le corset pour des formes plus amples. Klimt a représenté ce phénomène en peignant des portraits de femme déesses. Le Café Sabarsky de la Neue Galerie m’a été recommandé par Mariah de Quite Continental. Il faut absolument que je l’essaie un de ces jours ne serait-ce que pour les viennoiseries, délicieuses paraît-il !

Le musée Guggenheim que vous connaissez surement par sa fameuse architecture était notre dernier arrêt. Si vous l’avez déjà visité, vous savez qu’il faut monter une promenade en spirale longue de 800 mètres au cours de laquelle vous pouvez admirer les œuvres d’art moderne. Le musée accueillait jusqu’à la semaine dernière une exposition sur l’art entre 1910 et 1918, une période fertile pour des artistes comme Picasso, Chagall et Kandinsky. Une annexe du musée était réservée au bénéficiaire du prix Hugo Boss 2010. L’artiste Hans-Peter Feldmann avait reçu $100 000 en récompense et pour sa première exposition au Guggenheim il a décidé de tapisser les murs de cette somme en billets de $1. Etonnant qu’il n’y ait pas des trous dans cette œuvre !

Impossible de passer la journée à Museum Mile sans se balader le long du Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir de Central Park. La First Lady avait vue sur ce lac artificiel de son appartement et elle aimait faire son jogging dans les environs.

Après un délicieux dîner en excellente compagnie au Sant Ambroeus, il était temps de rentrer pour récupérer avant une nouvelle journée de visites à New York. Ces personnages de Murakami en vitrine de la Gagosian Gallery vous disent sayonara et à la prochaine !

63 Comments

Filed under Art, New York

Tagged as , , , , , , , , , ,